A l'issue d'un rapide constat, une évidence s'impose : les sites de nos administrations ou des grands groupes français ne sont pas conformes. Se pose alors clairement la question : quel intérêt y a-t-il à proposer des sites respectant les standards du W3C, ce qui nécessite un travail supplémentaire, une rigueur dans les développements et les mises à jour, alors que tout le monde ne semble guère s'en soucier ?

Le web pour tous, sur tout support. Tel est le motto du World Wide Web Consortium : les contenus doivent être accessibles à tous, quels que soient leur matériel, leurs logiciels, leur infrastructure réseau, leur langue maternelle, leur culture, leur situation géographique, leurs capacités physiques ou mentales.

La mise en conformité d'un site n'est pas une condition sine qua non au bon affichage de ses pages dans les navigateurs usuels, ces derniers connaissant la musique et étant en mesure de corriger certaines erreurs. A l'opposé, ce n'est pas parce qu'un site sera conforme qu'il présentera nécessairement un graphisme et une ergonomie assurant une expérience de navigation inoubliable, ou qu'il remontera en 1er résultat de recherche, sur une expression donnée !

Cela étant, s'intéresser aux standards W3C pour son site aura des impacts positifs en termes d'accessibilité, de portabilité, d'utilisabilité, de maintenabilité et de référencement, le tout pour un minimum d'efforts à y consacrer.

Rien que ça ! Alors pourquoi s'en priver ?

Accessibilité

Des pages valides seront plus facilement exploitées par les aides logicielles ou matérielles des internautes présentant un handicap ou des déficiences.

Portabilité et utilisabilité

La conformité W3C assure un niveau de compatibilité des pages avec les différents navigateurs et terminaux (ordinateurs, PDA et autres smartphones, mobiles, webTV...)

Les pages, présentant une structure allégée et dont la mise en forme des contenus est externalisée et mise en cache, sont généralement de 25 à 50% plus légères, ce qui facilite leur consultation, quelle que soit la connexion. Cela paraît presque dérisoire avec la généralisation du haut débit, mais pensez aux utilisateurs mobiles qui accèdent au site via la 3G !

Maintenabilité

Le choix de développer ou mettre à jour un site conformément aux normes du W3C assure une non-régression des développements face aux nouvelles versions des navigateurs.

Demandez aux équipes en charge de l'évolution d'un site si elles préfèrent intervenir sur une seule feuille de styles CSS ou sur chaque page du site, une par une...

Référencement

La conformité W3C, l'externalisation des éléments de mise en forme et de code javascript ont un impact relatif sur le référencement du site.

Le ratio texte pertinent/code des pages est amélioré, ce qui fournit davantage de mots clés aux robots plutôt que des éléments de code. Soit, ceci n'est pas un critère primordial.

En revanche, et je le rencontre régulièrement lors de mes audits de sites, le passage par la case conformité révèle régulièrement des problèmes d'encodage de caractères, entre une déclaration dans la page et ce que renvoie effectivement le serveur, qui diffèrent, avec un résultat pas franchement optimal : des mots cl�s mal interpr�t�s !

A lire ailleurs

Pour approfondir cette belle question, je vous recommande les articles Pourquoi les standards du W3C ? de l'OpenWebGroup ou Les standards du Web : aucune contre-indication ! d'Alsacréations.